СТАРЕЦ И БЕС
Вдруг старец ощутил беспокойство, но молитву продолжал. Щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась. Старец молился.
Он чувствовал, что кто-то вошел в келью и остановился около него. Повеяло погребным холодом.
-Ты хорошо молишься,-сказал некто.-Бог слышит твою молитву.
Старец вздрогнул. Молитва остановилась. Он открыл глаза и увидел перед собой ангела.
-Господи, Иисусе Христе, помилуй мя грешнаго,- прошептал старец.
Страх и беспокойство стали проникать в его сердце.
-Я плохо молюсь, постоянно отвлекаюсь, но надеюсь на милость Божию,-сказал старец.
Тогда ангел подошел ближе и пристально посмотрел в глаза старцу. Старец заметил в глазах ангела зло. Он понял, что перед ним стоял бес, принявший вид ангела.
-Нет, ты великий молитвенник и постник. Здесь нет никого лучше, кроме тебя. Ты никогда не оставляешь молитву, усердно ходишь на службы и творишь добро. Разве может твой труд остаться незамеченным Богом?-спросил ангел.
-Зачем ты врешь,-проговорил старец.- Ты же знаешь, что я нерадивый человек. Сплю вдоволь и ем много. Господи помоги мне.
Ангел покоробился.
-Молчи!-воскликнул он.-Молчи!
-Знаю тебя, лукавый, зачем пришел искушать меня?-сказал старец и хотел осенить ангела крестным знамением. Но ангел уклонился и вдруг предстал перед ним в виде голой женщины.
-Ну а теперь справишься,- проговорила она и приблизилась к старцу.
Старец ощутил мощное движение огня внутри себя.
-Боже, помоги мне!- закричал он. Женщина крутилась и вертелась перед старцем, пытаясь соблазнить его. Старец закрыл глаза и стал молиться. Велика была брань. Но и образ женщины был красив и пленителен.
-Господи, не допусти падения. Сохрани меня. Отгони супостата!-молился старец, с трудом осеняя себя крестным знамением.
-Брось, это не поможет,-сказала женщина.-Ты можешь просто взять меня.
Старец вскочил и подбежав к аналою, схватил крест. Держа крест перед собой он закричал:
-Именем Господа Иисуса Христа повелеваю тебе, сатано, изыди вон.
Женщина вспыхнула огнем и перед старцем предстал бес, черный, с копытами вместо ног. Пасть его была огромна. Из нее исходило зловоние. Хвостом он бил об пол и ревел как разъяренный бык.
-Будь ты проклят старик! Сколько ты будешь мучить нас! Или не знаешь, что Бог дал мне власть уничтожить тебя?
Огромная сила исходила от беса. Он схватил стол и швырнул его в стену. Стол разбился в щепки. Потом он схватил ложе и разбил его. Он метался по келье и крушил все на своем пути, но старца не трогал. Келья дрожала. Бес остановился и подошел к старцу.
-Ну что? Теперь твоя очередь.
Он взял старца на руки и бросил его на пол.
-Господи спаси!-прошептал старец.
Удар был такой силы, что старец думал, что испустит дух. Бес подошел к лежащему и наклонился над ним. Его холодное дыхание и сила зла обдали полумертвое лицо старца.
-Помни, старик, весь мир отдан мне, и я владычествую над ним. Все люди служат мне, как царю. Но есть из числа их некоторые, такие как ты, которые знают кто я. Их я ненавижу. Никто не в силах бороться с моими соблазнами. Все люди мои. Слышишь. Мои!
-Нет, не все твои. Есть люди, которые служат истинному Царю-Богу. А ты слаб и нет у тебя никакой власти. Ты лжец и вся твоя сила в лукавстве. Делай со мной что хочешь, но тебе я не поклонюсь. Никогда!-шептал старец.
-Не поклонишься?-заревел бес.-Не поклонишься? Мне?
Он размахнулся, и со всей силы ударив стену так, что она вывалилась наружу, исчез, оставив после себя смрадный запах.
Старец перекрестился и рука его упала без сил.
-Господи, за что так искушаешь меня?-подумал он.-Я не могу вынести этого.
Вдруг потолок кельи исчез, и на старца пролился яркий свет с неба. Он почувствовал, что силы вновь вернулись к нему. Великая радость и покой наполнили его сердце. Мягкий голос сказал с неба:
-Не бойся. Я всегда был с тобой. То, что ты претерпел сегодня, каждый мой последователь терпит в сердце своем каждый день. Но я не оставляю их.
-Зачем же ты испытываешь их?
-Золото очищается в огне. Душа очищается в искушениях. Без этого невозможно очистить сердце и увидеть Меня. Человек по собственной воле отверг Меня, по собственной воле должен вернуться. Но этого нельзя сделать оставаясь слугой дьявола, который всеми силами старается удержать в плену человека. Но всякий, вставший на этот путь, будет ведом Мной.
Старец поднялся. Встал на колени. Поднял с пола икону и поставив ее в зияющую в стене дыру, начал молиться.